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Jun 03, 2023

Frauen, die in einer Fischfabrik in New Bedford arbeiten, sagen, sie seien entlassen worden, nachdem sie sexuelle Belästigung gemeldet hatten

NEW BEDFORD – Eine Frau, die in einem Fischverarbeitungsunternehmen in New Bedford arbeitet, sagte, sie habe in diesem Frühjahr begonnen, unerwünschte Textnachrichten von ihrem männlichen Vorgesetzten zu erhalten. Zuerst fragte er sie nach einem Date. Dann,

NEW BEDFORD – Eine Frau, die in einem Fischverarbeitungsunternehmen in New Bedford arbeitet, sagte, sie habe in diesem Frühjahr begonnen, unerwünschte Textnachrichten von ihrem männlichen Vorgesetzten zu erhalten. Zuerst fragte er sie nach einem Date. Als sie dann seine wiederholten Bitten ablehnte, schickte er ihr ein Bild seiner Genitalien, sagte sie der Polizei.

Die Frau, die etwa ein Jahr lang als Fischkutterin im Unternehmen gearbeitet hatte, erstattete Anzeige bei der Polizei, in der sie die mutmaßliche Belästigung detailliert darlegte. Auf Anregung einer Vorgesetzten meldete sie die Vorfälle auch der Personalabteilung des Unternehmens. Doch anstatt das Problem zu lösen, seien sie nach eigenen Angaben mit Vergeltungsmaßnahmen konfrontiert worden: Ihre Arbeitsbelastung sei erhöht worden; der männliche Vorgesetzte reichte gegen sie Beschwerden bei der Geschäftsleitung ein; und sie erhielten Vorladungen wegen „Gehorsamsverweigerung“ und Nichteinhaltung von Protokollen.

Kurz nachdem sie die Belästigung gemeldet hatten, sagten beide Frauen, sie seien entlassen worden.

Das Unternehmen True North Seafood sagte, die beiden Vorfälle stünden in keinem Zusammenhang. Während die weibliche Vorgesetzte aus wichtigem Grund entlassen wurde, teilte das Unternehmen mit, dass die Frau, die Opfer der Belästigung wurde, aufgrund „saisonaler Rückgänge bei der Produktnachfrage“ entlassen wurde. Sie war über eine Personalvermittlung angestellt. Die Frauen sagen jedoch, dass die Vorwürfe, die zu ihrer Entlassung führten, Vergeltungsmaßnahmen für das Eintreten gegen sexuelle Belästigung am Arbeitsplatz darstellten.

Auch der männliche Vorgesetzte sei im Juli entlassen worden, sagte True North Seafood. Er war bei der Personalagentur BJ's Service Company angestellt, die nach einer Untersuchung feststellte, dass er an seinem früheren Arbeitsplatz in der Vergangenheit sexuelle Belästigung erfahren hatte, wie mit dem Fall vertraute Personen berichten. Doch das sei weder für das Opfer der sexuellen Belästigung noch für die Vorgesetzte, die sich für sie eingesetzt habe, ein Trost, sagten beide Frauen.

„Das ist eine schwere Ungerechtigkeit“, sagte die Vorgesetzte, die seit drei Jahren im Unternehmen tätig war. „Weil ich sie verteidigt habe, haben sie mich gefeuert.“

Der Vorfall ist ein Beispiel dafür, was Arbeitsaktivisten in New Bedford als weit verbreitetes und oft undokumentiertes Problem in der Fischverarbeitungsindustrie beschreiben. Es handelt sich um einen Job, der größtenteils mit Frauen besetzt ist, von denen viele Einwanderer sind, kein Englisch sprechen und besonders anfällig für sexuelle Belästigung durch Autoritätspersonen sind.

Im Mai reichte ein Mitarbeiter von Eastern Fisheries eine Beschwerde ein, in der er fünf Jahre lang sexuelle Belästigung am Arbeitsplatz darlegte. Im Jahr 2019 erhielten mehrere Frauen eine Entschädigung, nachdem sie während ihrer Arbeit bei Atlantic Capes Fisheries sexuell belästigt worden waren.

„True North glaubt nicht, dass Belästigung in seinem Werk in New Bedford ein weit verbreitetes Problem darstellt“, sagte das Unternehmen in einer schriftlichen Erklärung.

Die Frauen von True North Seafood forderten, dass ihre Namen nicht veröffentlicht werden, aus Angst, bei der Suche nach einer zukünftigen Anstellung als „Unruhestifter“ auf die schwarze Liste gesetzt zu werden. In einem Interview mit The Light sprachen sie mithilfe eines Übersetzers auf Spanisch.

Aber sie geben auch nicht nach, sagten die Frauen.

Am Dienstagnachmittag veranstalteten etwa zwei Dutzend Meeresfrüchtearbeiter eine Demonstration in den True North Seafood-Einrichtungen im Zentrum des Industriekomplexes South End. Es wurde vom Centro Comunitario de Trabajadores (CCT) organisiert, einer Gruppe, die sich für die vielen Einwanderer in New Bedford einsetzt. Sie marschierten durch die Schifffahrtszufahrt, riefen Sprechchöre und hielten Schilder hoch, auf denen sie „Gerechtigkeit“ für das Opfer forderten und forderten, dass die entlassenen Arbeiter ihre Arbeitsplätze zurückbekommen.

Sie wurden umgehend vom Grundstück eskortiert.

Bei der Demonstration war eine kleine Polizeieinheit anwesend, zu der auch der Polizeichef von New Bedford, Paul Oliviera, gehörte. In einem Interview sprach er darüber, wie Einwanderergemeinschaften anfällig für sexuelle Belästigung am Arbeitsplatz sein können. Da einige Angst vor der Polizei haben und mit dem Strafjustizsystem im Allgemeinen nicht vertraut sind, sagte er, es handele sich um ein Verbrechen, das oft nicht angezeigt werde.

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Der Chef sprach auch über die Beziehungen, die er zu den Fischverarbeitungsbetrieben der Stadt aufgebaut hat. Letzten Monat nahm er an einem Treffen teil, bei dem die Arbeitsschutzbehörde (OSHA) des Arbeitsministeriums eine Allianz mit CCT unterzeichnete. Ziel war es, die Arbeitnehmer über ihre Arbeitsrechte zu informieren, die „unabhängig vom Einwanderungsstatus“ garantiert sind, wie ein OSHA-Beamter beschrieb.

Oliveira sagte, das Gleiche gelte auch für diejenigen, die Opfer sexueller Übergriffe oder Belästigungen am Arbeitsplatz seien.

„Das ist mir ein großes Anliegen“, sagte er. „Es ist wichtig, dass wir dieses Vertrauen aufbauen, damit wir unsere Arbeit tun können, um sie zu schützen, wenn sie Opfer werden.“

Gegen den Vorgesetzten, der die sexuelle Belästigung begangen haben soll, wurde bislang keine Anklage erhoben.

True North Seafoods verarbeitet und vertreibt hauptsächlich Lachs. Früher hieß das Unternehmen Mariner Seafood, bevor es 2020 Insolvenz anmeldete und von der Tochtergesellschaft des kanadischen Meeresfrüchteriesen Cooke übernommen wurde. Zum Zeitpunkt der Übernahme gab das Unternehmen in einer Pressemitteilung an, dass es in der Lage sei, jährlich über 16 Millionen Pfund Lachs zu verarbeiten, und zu diesem Zeitpunkt 170 Mitarbeiter beschäftigte.

„Wir sind in unserer Schulung proaktiv und tatsächlich wurde unser Management- und Aufsichtspersonal von Anwälten von Ogletree Deakins geschult, die im September 2022 Schulungen zu kulturellem Bewusstsein und Belästigung durchgeführt haben“, heißt es in der Erklärung von True North.

Senden Sie eine E-Mail an Will Sennott unter [email protected].