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May 25, 2023

Starke Winde und Dürrebedingungen führten zu Bränden auf Maui, es wurden keine Beweise absichtlich vorgelegt

Es ist nicht bekannt, was die Waldbrände auf Maui ausgelöst hat, obwohl einige Hinweise auf ausgefallene Stromleitungen hinweisen. Die Bedingungen waren brandfördernd, da große Mengen invasiver Gräser aufgrund der Dürre trocken lagen

Es ist nicht bekannt, was die Waldbrände auf Maui ausgelöst hat, obwohl einige Hinweise auf ausgefallene Stromleitungen hinweisen. Die Bedingungen waren reif für Brände, da große Mengen invasiver Gräser aufgrund der Dürre trocken waren und starke Winde dazu beitrugen, dass sich die Flammen schnell ausbreiteten. In gefälschten Beiträgen in den sozialen Medien wird jedoch haltlos behauptet, die Brände seien vorsätzlich gelegt worden.

Die Waldbrände auf Maui, bei denen bisher mehr als 110 Menschen ums Leben kamen und die tödlichsten in den USA seit über einem Jahrhundert sind, begannen, nachdem Wetterbehörden gewarnt hatten, dass die Bedingungen ideal für Waldbrände seien.

Ein oder zwei Tage vor dem 8. August, als die Brände zum ersten Mal gemeldet wurden, gab der National Weather Service in Honolulu sowohl eine Feuerwetterwarnung als auch eine Warnung mit roter Flagge für die trockeneren, windabgewandten Teile der Hawaii-Inseln, einschließlich West-Maui, heraus.

„Die Waldbrände ereigneten sich in einer Zeit mit sehr starken Winden und niedriger relativer Luftfeuchtigkeit. In Kombination mit der trockenen Vegetation aufgrund der zunehmenden Dürre waren alle Voraussetzungen für eine extreme Brandgefahr gegeben“, teilte uns John H. Bravender, Meteorologe für Warnkoordination im Honolulu-Büro des National Weather Service, in einer E-Mail mit.

Der schlimmste Brand ereignete sich in Lahaina, der ehemaligen Hauptstadt des Königreichs Hawaii und einem beliebten Touristenziel. Windböen verbreiteten die Flammen so schnell, dass einige Menschen ins Meer sprangen, um zu fliehen. Ein Großteil der Stadt, darunter auch historische Stätten, ist zerstört, und am 17. August brannte das Feuer immer noch.

Obwohl keine offiziellen Ursachen für die Funken der Brände identifiziert wurden, sind defekte Stromleitungen oder andere elektrische Geräte wahrscheinlich die Ursache, wie wir erklären werden.

Die sozialen Medien wurden jedoch mit unbegründeten Behauptungen überschwemmt, die darauf hindeuteten, dass die Brände verdächtig seien und geplant zu sein schienen. Einige dieser Beiträge verwenden Fotos oder Videoclips anderer Ereignisse um oder verändern sie, um fälschlicherweise den Eindruck zu erwecken, die Brände seien das Ergebnis von Laserstrahlen oder anderen Waffen gewesen.

Andere behaupten ohne Beweise, dass die Brände gelegt wurden, weil die Eliten „die hawaiianischen Ureinwohner zwingen wollten, ihr Land zu verkaufen“, wobei einige die Brände fälschlicherweise mit Plänen zur Schaffung „intelligenter Städte“ in Verbindung brachten.

Experten halten solche Behauptungen für falsch. Auch wenn derzeit Bedenken bestehen, dass es beim Wiederaufbau zu Landraub kommen könnte, heißt das nicht, dass die Brände absichtlich gelegt wurden.

„Wie zu erwarten, gibt es keine Beweise für Weltraumlaser oder Massenverschwörungen, die absichtlich Brände entfachen“, sagte uns der Klimaforscher Daniel Swain von der University of California in Los Angeles in einem Telefoninterview. „Tatsächlich ist diese Situation, so schrecklich und beispiellos sie in Bezug auf die Zahl der Todesopfer in der Neuzeit auch ist, leider sehr im Einklang mit anderen Waldbrandkatastrophen, die sich an anderen Orten ereignet haben.“

Mehrere Beiträge deuten oder behaupten, dass die Brände auf Maui das Ergebnis geplanter Angriffe mit ungewöhnlichen Waffen waren.

In einem beliebten Instagram-Post vom 11. August, den jemand anderes dann neu verpackte, wird behauptet, dass es sich bei dem Feuer auf Maui nicht um einen Flächenbrand, sondern um einen „direkten Angriff mit Energiewaffen“ gehandelt habe. Als Beweis behauptet der Erzähler dann, ein Bild eines Freundes auf Hawaii zu zeigen, auf dem „ein Laserstrahl aus dem Himmel zu sehen ist, der direkt auf die Stadt zielt“.

Aber wie andere Faktenprüfer erklärt haben, stammt das Bild von einem kontrollierten Brand in einer Ölraffinerie in Ohio im Jahr 2018.

In weiteren Beiträgen wurde dasselbe Bild verwendet, während in anderen noch mehr alte Inhalte wiederverwendet wurden, darunter ein Start einer SpaceX-Falcon-9-Rakete im Jahr 2018 und eine Transformatorexplosion in Chile Anfang 2023. Ein Videoclip einer Explosion an einer russischen Tankstelle im Jahr 2014 wurde auch bearbeitet, um einen Laserstrahl hinzuzufügen.

Gezielte (nicht „direkte“) Energiewaffen, zu denen auch Laser gehören können, sind real. Sie nutzen elektromagnetische Energie, und die USA und andere Länder erforschen ihren möglichen Einsatz, heißt es in einem im Mai veröffentlichten Bericht des Government Accountability Office. „Sie bieten Fähigkeiten, die herkömmliche Waffen vielleicht nicht bieten, aber Herausforderungen haben bisher einen weit verbreiteten operativen Einsatz verhindert“, sagte GAO.

Ein Experte erklärte jedoch gegenüber Associated Press, dass solche Waffen keinen sichtbaren Strahl erzeugen würden.

„Moderne Laser mit einer Leistung, die hoch genug ist, um jede Art von Feuer auszulösen, arbeiten im Infrarotbereich und sind daher mit bloßem Auge nicht sichtbar“, sagte Iain Boyd, Direktor des Center for National Security Initiatives an der University of Colorado, Boulder.

Ob gefälschte Fotos oder nicht, es gibt keine Beweise dafür, dass Waffen eines der Feuer auf Maui verursacht haben. Staats- und Bundesbeamte haben gegenüber USA Today außerdem erklärt, dass Behauptungen, dass gezielte Energiewaffen die Brände ausgelöst hätten, unwahr seien.

In einem Instagram-Beitrag, der eine Verschwörungstheorie über gezielte Energiewaffen propagiert, wird auch fälschlicherweise behauptet, dass Merkmale der Brände auf Maui verdächtig seien.

„Die Machthaber sind wieder am Werk“, beginnt ein Voice-Over, der eine Reihe von Fotos der Folgen des Brandes zeigt. „Das war kein Lauffeuer. Ein Flächenbrand zerstört Gebäude und lässt Bäume stehen. Lassen Sie Restaurantschirme und Bäume unberührt. Und doch hat er die Macht, ein Boot mitten im Ozean zu zerstören. … Waldbrände brennen Fahrzeuge, Glas und alles nicht vollständig aus, hinterlassen aber dennoch aufrecht stehende Bäume und Strommasten in der Nähe.“

Aber Michael Gollner, Experte für Brandwissenschaften an der University of California, Berkeley, sagte der AP, dass dies tatsächlich typisches Brandverhalten sei.

„Es kommt eigentlich sehr häufig vor, dass Waldbrände Gebäude und Fahrzeuge ausbrennen, umliegende Bäume, Strommasten und andere Vegetation jedoch unversehrt lassen“, sagte er und fügte hinzu, dass Waldbrände oft durch Glut und nicht durch direkten Kontakt mit Flammen verbreitet werden.

Glut erklärt auch leicht, wie Boote Feuer fangen können, obwohl Boote sich auch durch Hitze oder Flammen entzünden können, wenn sie nah genug am Ufer sind, sagte ein Brandexperte gegenüber Newsweek als Reaktion auf andere Social-Media-Beiträge, in denen die Frage gestellt wurde, wie Boote Feuer fangen könnten.

In einem weiteren Instagram-Beitrag – der von demselben Mann erzählt wurde, der anhand eines Fotos der Ölraffinerie einen „direkten Angriff mit Energiewaffen“ behauptete – wird fälschlicherweise suggeriert, dass grundlegende Fakten über die Wetterbedingungen in Maui falsch seien, um auf schändliches Fehlverhalten hinzuweisen.

„Die Medien sagen, dass niedrige Luftfeuchtigkeit und starker Wind zu diesen Bränden geführt haben“, sagt der Mann. „Wenn man sich die Windgeschwindigkeit auf Zoom Earth ansieht, ist sie bei weitem nicht das, was uns gesagt wurde. Jetzt haben sie auch berichtet, dass die Luftfeuchtigkeit an diesem Tag sehr niedrig war – 75 %“, sagt er und verweist auf eine Zoom Earth-Zahl auf dem Bildschirm. „Aber der Durchschnitt liegt bei etwa 61 % bis 77 %? Wer betrügt uns dann?“

Swain, der Klimaforscher der UCLA, sagte uns, dass die Daten von Zoom Earth „keine zuverlässige Quelle für detaillierte meteorologische Informationen auf lokaler Ebene sind, insbesondere wenn es um Extremereignisse geht“ – und dass es in der Gegend definitiv starke Winde und niedrige Luftfeuchtigkeit gab.

In der Gegend um Lahaina gebe es keine direkten Messungen zu beiden Maßen, sagte Swain, aber Videos zeigten, wie Strommasten an ihren Füßen brachen und Dächer sich ablösten – Ereignisse, die darauf hindeuten, dass Windböen leicht über 60 Meilen pro Stunde wehten, und zwar „wahrscheinlich lokal.“ über 80 Meilen pro Stunde.“

„Es macht Sinn, dass sie [die Winde] auf diesen Ort lokalisiert wurden, weil es sich um einen Hangwindsturm handelte und die Geographie und die Wetterbedingungen zu dieser Zeit sehr starke Winde genau an der Stelle begünstigt hätten, an der die Videobeweise und die Wettermodelle vermuten lassen.“ dass sie zu diesem Zeitpunkt noch im Gange waren“, sagte er.

Die Luftfeuchtigkeit, sagte Swain, sei „extrem niedrig – nur 10 oder 15 %“. Beide Bedingungen, fügte er hinzu, seien „genau die Art von Wetterbedingungen, von denen man erwarten würde, dass sie zu einem Feuersturm beitragen, insbesondere im Zusammenhang mit einer mittelschweren bis schweren Dürre.“

Nachdem er angedeutet hat, dass die Medien über die Wetterbedingungen lügen, zeigt der Erzähler des Instagram-Posts Aufnahmen von etwas, das er einen „Blitz“ nennt, und deutet an, dass es sich dabei um eine gezielte Energiewaffe handeln könnte, indem er anmerkt, dass „Mountain Dew eine Geschmacksrichtung namens Blitz hatte, TAU."

Abgesehen davon, dass ein Limonadengeschmack kaum ein Beweis für eine solche Waffe ist, stammen die „Blitz“-Aufnahmen dieses Mal von der aktuellen Situation auf Maui – aber es ist ein Beweis dafür, dass eine Stromleitung ein Feuer entzündet hat, und lässt nicht auf eine Waffe schließen.

Das Video wurde von einer Überwachungskamera im Maui Bird Conservation Center in Olinda – weit oben vom Lahaina-Brand entfernt – gefilmt und wurde vollständig von den örtlichen Behörden und mit Kommentaren eines Mitarbeiters des Zentrums auf Instagram gepostet. Es zeigt einen Blitz im Wald, gefolgt von einem Blitz durch Flammen.

Jennifer Pribble, die Wildtierpflegerin im Vogelschutzgebiet, die das Ereignis beobachtete und den Instagram-Beitrag kommentierte, teilte uns in einer E-Mail mit, dass der Blitz „an der Stelle passierte, an der ein Baum auf die Stromleitungen fiel“.

Wie die Washington Post am 15. August berichtete, deuten die Videobeweise in Kombination mit Stromnetzüberwachungsdaten der Firma Whisker Labs darauf hin, dass das Stromnetz den Brand ausgelöst hat. Für das Feuer in Lahaina gibt es ähnliche Video- und Rasterdatenbeweise.

Gegen Hawaii Electric wurden bereits mindestens vier Klagen eingereicht, in denen behauptet wird, das Unternehmen habe fahrlässig gehandelt und sei für die Entstehung der Brände auf Maui verantwortlich. Das Unternehmen verfügte nicht über ein Programm zum Abschalten der Stromversorgung bei hoher Brandgefahr.

Der Vorstandsvorsitzende von Hawaii Electric sagte, dass das Abschalten des Stroms für Menschen mit medizinischen Bedürfnissen gefährlich sei und dass die Wasserpumpen von Lahaina Strom benötigen. Das Wasserversorgungsministerium von Maui hat jedoch inzwischen erklärt, dass die Pumpen durch Dieselgeneratoren unterstützt wurden.

Swain sagte, es sei möglich, dass es mehrere Zündungen gegeben habe, aber er wäre „ziemlich überrascht, wenn mindestens eine der größeren Zündungen nicht in irgendeiner Weise von einer Stromleitung oder einem Umspannwerk herrühren würde.“

Es kann Wochen oder Monate dauern, bis Untersuchungen Zündquellen aufdecken. Wir werden diese Geschichte aktualisieren, wenn eine offizielle Brandursache bekannt gegeben wird.

Obwohl Zündquellen oft als „Ursache“ eines Waldbrandes bezeichnet werden, sagen Wissenschaftler, dass mehrere Faktoren zusammenwirken mussten, um derart intensive und tödliche Brände zu verursachen.

Dazu gehören die nicht heimischen Gräser von ehemaligen Plantagen, die die Brände hauptsächlich angeheizt haben, die Dürrebedingungen, die die Gräser austrockneten, und die starken Winde, die die Flammen so schnell ausbreiteten, sagte Abby Frazier, eine Klimatologin an der Clark University, die zuvor Hawaii studiert hat Vox-Podcast „Today, Explained“ (bei 15 Minuten).

Wenn es beispielsweise feuchter oder nicht so windig gewesen wäre, könnten die Funken zwar entstanden sein, aber möglicherweise verpufft sein oder nur eine kleine Fläche verbrannt haben. Ohne den Wind hätte es möglicherweise keinen Funken gegeben, wenn umgestürzte Stromleitungen die Flammen entzündet hätten. Oder wenn es keine Stadt in Windrichtung gegeben hätte, hätte es möglicherweise ein großes Feuer gegeben, das aber nicht tödlich gewesen wäre – und vielleicht nicht einmal in die Nachrichten gelangt wäre.

Swain bemerkte, dass Lahaina leider sehr nahe an den überwucherten, trockenen Gräsern lag – und sich direkt im „Windkorridor unmittelbar windabwärts von all dieser brennbaren Vegetation“ befand. Die Stadt habe auch alte Holzgebäude und wenige Fluchtwege, sagte er.

„Alle Anzeichen deuten auf eine Art Worst-Case-Szenario hin – einen Feuersturm an der Grenzfläche zwischen Wildnisgebiet und Stadt, der im Kontext mäßiger bis schwerer Dürrebedingungen und inmitten eines heftigen Hangsturms mit Böen von bis zu oder sogar über 80 Meilen pro Stunde auftrat , in einer äußerst gefährdeten Gemeinde auf der Trockenseite der Insel Maui“, sagte Swain.

Die starken Winde stammten aus einem Gebiet mit starkem Hochdruck nördlich von Hawaii. Zu dieser Zeit zog auch Hurrikan Dora südlich der Inseln vorbei und verstärkte möglicherweise die Winde, indem er einen starken Druckgradienten zwischen dem bereits vorherrschenden Hochdruck im Norden und dem Tiefdruck des Hurrikans erzeugte. Swain sagte jedoch, dass Wissenschaftler immer noch darüber diskutieren, welche Rolle der Hurrikan selbst bei der Entstehung der Winde gespielt haben könnte.

In einigen Social-Media-Beiträgen wurde auch versucht zu leugnen, dass der Klimawandel zu den Bränden beigetragen habe.

„Was in Maui passiert ist, war kein Flächenbrand und schon gar nicht der Klimawandel“, heißt es in der Überschrift des Beitrags, in dem behauptet wird, es sei verdächtig, dass nicht alle Bäume oder Strommasten verbrannt seien.

Es stimmt, dass der Klimawandel nicht die alleinige Ursache der Waldbrände ist – aber auch kein anderer Faktor trägt dazu bei. Diese Formulierung ist nicht hilfreich.

Swain sagte, dass der Klimawandel „wahrscheinlich eine Rolle dabei spielte, warum die Vegetation so trocken war, obwohl es in diesem Fall mehrere andere erschwerende Faktoren gab, die wahrscheinlich zu einem großen Teil dazu beitrugen, warum dieses Ereignis so katastrophal war.“ ”

„Vielleicht war es in diesem Fall nicht der entscheidende Faktor“, fügte er hinzu. „Aber es ist da.“

Bei anderen Waldbränden, wie den aktuellen in Kanada, könne der Klimawandel ein wichtigerer Faktor sein, sagte Swain. Bei den Bränden auf Maui war wahrscheinlich das Vorhandensein und der Standort der invasiven Gräser ein größeres Problem, die verlassene Zuckerrohrplantagen übernommen haben und fast 25 % der Landmasse Hawaiis ausmachen.

Aber Hawaii ist im Laufe der Zeit heißer geworden, und es gibt einen langfristigen Trend zu trockeneren Bedingungen auf der Leeseite der Hawaii-Inseln, was mit den Erwartungen im Zusammenhang mit dem Klimawandel übereinstimmt, sagte Swain. „Das würde mit einem Einfluss auf die Austrocknung der Vegetation vereinbar sein, noch stärker, als es sonst der Fall gewesen wäre“, sagte er.

Der Klimawandel hätte möglicherweise keinen Einfluss darauf gehabt, ob es überhaupt zu einem Brand gekommen sei, sagte er, aber er hätte die schnelle Ausbreitung des Feuers möglicherweise erleichtert.

Swain fügte hinzu, dass der Klimawandel möglicherweise auch dazu beigetragen habe, die Luftfeuchtigkeit während des Windereignisses zu senken, obwohl dies eher spekulativ sei.

Anmerkung des Herausgebers: Die Artikel von SciCheck, die genaue Gesundheitsinformationen liefern und gesundheitliche Fehlinformationen korrigieren, werden durch ein Stipendium der Robert Wood Johnson Foundation ermöglicht. Die Stiftung hat keine Kontrolle über die redaktionellen Entscheidungen von FactCheck.org und die in unseren Artikeln geäußerten Ansichten spiegeln nicht unbedingt die Ansichten der Stiftung wider.

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